De term ‘informeel leren’, en zeker ook ‘non-formeel leren’, worden nog niet zo lang gebruikt. Ze komen eigenlijk voort uit de term ‘niet-formeel onderwijs’. Dit wordt in het rapport van Colley, Hodkinson en Malcom [1] gesteld. Daar wordt gesteld dat de mate van formaliteit van onderwijs geen kenmerk is van het leren van een individu, maar een sociaal-culturele eigenschap die buiten de lerende staat. Informeel leren is gedefinieerd als het leren dat ontstaat vanuit dagelijkse ervaringen die gerelateerd zijn aan werk, familie of vrije tijd. Het is niet gestructureerd in termen van leerdoelen of leertijd en het leidt niet tot het verkrijgen van een certificaat.
Van formeel naar informeel
Informeel leren is het leren zonder een bewust doel. Let wel, het informeel leren kan enkel gebeuren als iemand er voor open staat. Wanneer de leraar zich bewust wordt van het doel, gaat het informele leren over naar non-formeel leren. Als dit leren dan nog eens geïnstitutionaliseerd is dan noemen we dit formeel. Eigenlijk is er een continuüm van formeel leren naar informeel leren. Informeel leren is in zijn uiterste vorm alle leren dat geen expliciet doel heeft, wat terloops en toevallig plaatsvindt, niet gepland, onbewust. Het betreft dan de spontane, toevallige situaties die leiden tot verbeteren van het handelingsrepertoire.
Werkplekleren
In de jaren negentig van de 20e eeuw werd de term informeel leren gebruikt om het leren op de werkplek aan te duiden. Het verschil met formeel leren is dat de opleidingen die werden verstrekt aan werknemers, bijvoorbeeld in opleidingsinstituten, de plank vaak missloegen. De reden: té theoretisch of té ver weg van de werksituatie.
Vanuit de belangstelling voor het informeel leren ontstond ook de term werkplekleren. Daarmee is werkplekleren niet automatisch informeel leren of andersom.
Referenties
1. Colley, H., Hodkinson, P., & Malcom, J. (2003). Informality and formality in learning: A report for the Learning and Skills Research Centre (On-line ed.). Retrieved November 12, 2008, from https://www.lsneducation.org.uk/user/login.aspx?code=031492&P=031492PD&action=pdfdl&src=XOWEB